OpenCOVID-19 : combattre le virus en open source

Thomas, pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste l'initiative OpenCOVID-19 ?

L'initiative OpenCOVID-19 vise à rassembler des individus et des groupes de divers horizons afin de développer les solutions nécessaires pour faire face à la pandémie de Covid-19 et de développer une base de données complète et ouverte de ces projets et recherches. Nous avons divisé nos efforts en trois grands domaines d’action :

• Prévention : prévenir la propagation du Covid-19 et réduire l'ampleur de la pandémie ;
• Détection et diagnostic : détecter la présence du SRAS-CoV-2 chez les patients et dans l'environnement ;
• Traitements et thérapies : développer des solutions pour traiter les symptômes du Covid-19.

Comment la collaboration est-elle organisée ? 

Nous avons créé une plateforme scientifique collaborative appelée Just One Giant Lab (JOGL). Cette plateforme est au cœur du programme : tout le monde peut s'y inscrire pour créer un profil et un projet. Et parce que nous connaissons les compétences des membres de la communauté et les besoins des projets, la plateforme JOGL les met en relation pour permettre à chacun de trouver un projet auquel il peut contribuer. À ce jour, plus de 4000 contributeurs de tous les continents ont rejoint JOGL. Ils travaillent sur des solutions open source et à faible coût telles que des masques FFP2, des respirateurs, des tests de diagnostic et des applications mobiles aidant les utilisateurs à adopter les bonnes habitudes. Les projets et les contributeurs sont triés par pertinence et les plus pertinents bénéficient d'une plus grande visibilité. Il s'agit en fait d'un grand centre de recherche composé de professionnels et d'étudiants bénévoles occupant des postes de recherche et d'administration. C'est tout ça que permet JOGL.

L'initiative dispose de différents groupes consultatifs, composés d'experts bénévoles qui apportent des réponses claires aux questions et aux besoins des projets. Jusqu'à présent, nous disposons d'un conseil de sécurité et de sûreté biologique et de groupes de travail pour les logiciels, la science des données, le matériel et la conception. Nous avons également des groupes composés de membres de l'équipe JOGL et nous pouvons compter sur 40 bénévoles qui contribuent à l’aspect opérationnel du programme. Ils gèrent la coordination et s'occupent de l'intégration des nouveaux participants.

Pourquoi est-il important d'avoir des contributeurs de différents horizons et domaines ?

La crise du Covid-19 ne se soucie pas des disciplines, elle nous pousse à réagir dans des domaines aussi différents que la réanimation, le diagnostic à grande échelle, la propagation de fausses nouvelles, la prévention de la contamination. Pour avoir une réponse globale, nous devons non seulement comprendre le problème, expérimenter et prototyper des solutions, mais aussi fabriquer et distribuer des méthodes et des outils validés, gérer un grand groupe de collaborateurs et de partenaires, tout en maintenant un haut niveau de transparence. Il devient évident que les scientifiques, les ingénieurs, les codeurs, les professionnels de la santé, les concepteurs industriels, les gestionnaires de projets, les gestionnaires de communautés et d'autres encore doivent collaborer pour atteindre nos objectifs. À ce jour, nos contributeurs sont actuellement représentés à parts égales entre ingénieurs, entrepreneurs et concepteurs, spécialistes du marketing et de la communication.

Quels sont les projets en cours ayant le plus d'impact et quand pouvons-nous attendre un prototype et une éventuelle mise à disposition des solutions ?

La première étape de l'initiative OpenCOVID-19 consiste à identifier ou à créer les bons protocoles et plans. Cette étape nécessite beaucoup de prototypage dans les laboratoires locaux (installations médicales, fablabs, ateliers, laboratoires de R&D, laboratoires communautaires...) avant de converger vers des solutions communes accessibles que nous pouvons produire et mettre à l'échelle. Ces étapes de prototypage et de R&D reposent essentiellement sur l'intelligence collective que permet la plateforme JOGL. Mais les laboratoires locaux devront payer pour les matériaux et les consommables. Nous soutenons les laboratoires locaux en leur donnant accès à l'expertise et aux conseils (par exemple, grâce à notre conseil de sécurité et de sûreté biologique) et aux ressources de nos partenaires tels que le Fonds AXA pour la recherche. 

Le premier résultat de l'initiative OpenCOVID-19 sera la validation des meilleures conceptions open source et à faible coût pour les équipements de protection tels que les masques FFP2 ou les écrans de protection du visage. Notre rôle est de fournir aux fabricants des lignes directrices claires pour distinguer une conception vraiment bonne d'une conception médiocre. A ce jour, trois modèles de masques sont en cours de test à l’Assistance Publique – Hôpitaux de Paris (AP-HP).

En partenariat avec l’AP-HP, nous avons identifié leurs besoins afin de développer des solutions adaptées et de les faire tester en milieu hospitalier. Lorsque celles-ci sont validées par l’AP-HP, les plans sont partagés dans le monde entier. Un des projets issus de ce partenariat est un pousse seringue électrique, actuellement en rupture de stock, permettant d'injecter le traitement aux patients. Le prototype de pompe pourra être testé d’ici une dizaine de jours. L’objet final coûtera trente fois moins cher qu’un pousse seringue actuel et sera fabricable partout dans le monde.

Nous attendons beaucoup de la mise au point d'outils de diagnostic peu coûteux, qui seront utiles à la fois pour les tests des patients et pour la surveillance de l'environnement (suivi de la localisation du virus dans les villes). Nous sommes également très confiants dans le développement d'applications qui permettront de suivre la façon dont le virus se déplace et de faire savoir aux gens s'ils ont été potentiellement infectés ou non. Et enfin, le développement de pièces pour des ventilateurs à faible coût qui pourront être déployés facilement.

Une chose est certaine, puisque cette initiative répond au besoin de rapidité dans la lutte contre la pandémie de Covid-19, ce qui est produit en ce moment est également un réservoir de connaissances technologiques ouvert, qui pourra servir de base pour combattre une future épidémie.